Le constructeur allemand élargit sa gamme professionnelle avec des versions taxi pouvant accueillir jusqu’à 9 personnes, disponibles en diesel, hybride rechargeable ou 100 % électrique. Pour l’instant réservées à l’Allemagne, ces nouvelles déclinaisons s’adressent aux professionnels du transport de personnes. Ce que le constructeur propose ici, c’est une adaptation ciblée de ses Transporter Combi et Caravelle pour répondre aux besoins spécifiques des chauffeurs de taxi et des sociétés de location avec conducteur.
Rien de révolutionnaire sur le papier, mais une offre qui méritait d’être formalisée, tant ces véhicules étaient déjà utilisés dans ce secteur de façon informelle. Les prix d’entrée, annoncés hors taxes, commencent à partir de 46 600 euros pour le Transporter Combi et 47 930 euros pour la Caravelle. Des tarifs qui ne font pas vraiment dans la légèreté, même si l’on garde à l’esprit qu’il s’agit d’outils professionnels appelés à parcourir des centaines de milliers de kilomètres. Reste à savoir si le retour sur investissement suivra, et dans quels délais.
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Neuf places, trois motorisations, deux empattements
Le vrai argument de ces versions taxi, c’est la capacité d’emport. Avec jusqu’à 9 places (8 passagers plus le conducteur, le neuvième siège étant en option), ces vans se positionnent clairement sur le créneau des navettes et des transferts d’aéroport, un marché où la demande est importante et relativement stable.
Côté motorisation, Volkswagen propose trois solutions : du diesel quatre cylindres 2,0 litres TDI classique de 150 ch, une version hybride rechargeable de 232 ch avec environ 50 km d’autonomie électrique, et une déclinaison entièrement aux électrons de 136 ch avec environ 350 km d’autonomie. Sur le fond, c’est cohérent avec les contraintes actuelles du secteur, notamment les zones à faibles émissions qui se multiplient en ville. Mais on notera que le choix d’une motorisation engagera l’opérateur sur le long terme, et que les infrastructures de recharge restent un point de friction non négligeable pour qui roule 12 heures par jour.
Les deux empattements disponibles permettent d’arbitrer entre maniabilité urbaine et volume de chargement. En configuration longue, le coffre derrière la troisième rangée offre plus d’un mètre de profondeur. En repliant les sièges, les volumes grimpent jusqu’à 2,4 m³, ce qui ouvre des usages mixtes au-delà du seul transport de personnes.
Des équipements pensés pour l’usage, pas pour l’image
L’habitacle ne cherche pas à être le plus séduisant possible : il cherche à tenir dans la durée. Le revêtement en similicuir bicolore (gris au centre, noir sur les côtés) fait un compromis acceptable entre aspect soigné et facilité d’entretien. Les prises USB-C pour les passagers sont devenues un minimum syndical dans ce type de service, et leur présence ici ne surprend plus.
Ce qui est plus intéressant, c’est la liste des équipements spécifiques au métier : prédisposition pour taximètre (y compris intégré dans le rétroviseur), système d’alerte d’urgence, support pour enseigne lumineuse sur le toit. Pour le marché allemand, la teinte « Light Ivory » correspondant au beige réglementaire des taxis locaux est disponible directement en sortie d’usine. Les versions diesel peuvent également être commandées avec un réservoir de 70 litres à la place des 55 litres de série.
La planche de bord reprend l’architecture connue du Transporter : combiné numérique de 30 cm, écran central de 13 pouces, compatibilité CarPlay et Android Auto, connectivité 5G. Rien que le marché ne propose déjà ailleurs, mais un ensemble fonctionnel qui devrait satisfaire des conducteurs qui passent leur journée derrière ce volant. Ces versions taxi du Transporter et du Caravelle comblent un vide dans une offre professionnelle qui manquait d’un produit structuré pour ce segment. La vraie question reste celle de l’extension à d’autres marchés européens, la France en tête, où le VTC et le taxi grande capacité sont en plein développement. Pour l’instant, le constructeur ne dit rien à ce sujet.
