En France, le marché des véhicules utilitaires légers (VUL) tient le coup contrairement à celui des VP qui semble toujours creuser sans vraiment encore toucher le fond. Les immatriculations restent à un niveau élevé sur les 5 premiers mois de 2026, portées par les besoins structurels des artisans, des entreprises du bâtiment et des opérateurs logistiques. Au premier rend des ventes, nous retrouvons sans grande surprise l’indétrônable Renault Trafic qui caracole en tête avec 12 101 unités vendues, suivi du Kangoo et du Master. Stellantis et Ford tiennent leurs positions. Le marché français reste le marché numéro un de l’utilitaire en Europe.
L’Europe justement, après avoir trébuché en 2025 avec 1,82 million d’unités écoulées (– 8,8 %), le marché des VUL a renoué avec la croissance au premier trimestre 2026. Selon les données de l’ACEA, 454 545 exemplaires ont été immatriculés entre janvier et mars, soit une progression de 1,1 % sur un an. Comme énoncé plus haut, la France tire son épingle du jeu avec 88 609 ventes sur la période, en hausse de 3,7 %, devançant ainsi ses principaux voisins. Et si avril a marqué le pas (– 6,4 % sur le mois), le cumul janvier-avril reste positif à + 1,1 %, avec 120 036 unités selon NGC-Data. L’Espagne affiche elle aussi une belle dynamique, ses ventes bondissant de 13 % à 48 176 exemplaires. En revanche, le Royaume-Uni (– 4 %), l’Allemagne (– 9 %) et l’Italie (– 1,7 %) n’ont pas profité de ce regain : trois marchés qui restent dans le rouge en ce début d’année.
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Mais ce relatif dynamisme masque quelques fragilités. Le parc roulant vieillit : de nombreuses entreprises ont différé leurs renouvellements ces dernières années, sous l’effet conjugué des pénuries de composants, de la hausse des prix et d’une conjoncture économique peu lisible. Résultat, un véhicule sur deux en circulation a moins de 10 ans, mais la pression au renouvellement s’intensifie, notamment sous l’impulsion de réglementations de plus en plus exigeantes.
L’électrique avance, le diesel résiste
L’électrification du segment utilitaire est réelle, mais elle n’est pas aussi rapide que les constructeurs l’auraient souhaité et encore que celle du VP. Les pressions réglementaires sont aussi moindres. Presque tous proposent aujourd’hui une version électrique de leurs modèles phares. Renault prépare une nouvelle génération d’utilitaires zéro émission (Trafic E-Tech, Goélette, Estafette) développée sur une plateforme modulaire inédite, avec des autonomies annoncées jusqu’à 450 km WLTP pour certaines versions. Stellantis, de son côté, continue d’élargir ses offres électriques sous les badges Peugeot, Citroën, Opel et Fiat Professional, et même plus encore avec son nouveau plan pour 2030.
Pourtant, le diesel conserve une place centrale. Et pour des raisons concrètes, pas idéologiques. Le surcoût à l’achat d’un utilitaire électrique reste un obstacle pour les petites structures. La recharge, lorsqu’on ne dispose pas d’un dépôt équipé, complique l’organisation des tournées. Et la question de la charge utile (les batteries pèsent, et ce poids réduit mécaniquement la capacité de transport) reste un critère décisif pour beaucoup de métiers.
Toujours selon l’ACEA, l’électrification progresse sur le segment des utilitaires légers au premier trimestre 2026 : 58 592 VU électriques et hybrides rechargeables ont trouvé preneur (+ 37,3 %), auxquels s’ajoutent 15 864 VU hybrides simples (+ 37,9 %). Les grands marchés européens concentrent l’essentiel de ces volumes. Le Royaume-Uni prend la tête avec 11 374 unités électrifiées (+ 30 %), talonné par la France (11 167 ex., + 35 %) et l’Allemagne (7 656 ex., + 83 %). Ces chiffres restent néanmoins modestes : les motorisations électrifiées ne représentent que 16 % du marché européen, qui demeure très largement acquis au diesel : 79,9 % des ventes, soit 362 392 unités, même si ce chiffre recule de 2,2 %.
Des véhicules plus technologiques, un marché plus concurrentiel
Au-delà de la motorisation, le véhicule utilitaire change de visage. Les tableaux de bord se numérisent, les aides à la conduite se généralisent, les finitions gagnent en qualité. Certains modèles, comme le Volkswagen ID. Buzz Cargo ou certaines déclinaisons du Ford Transit Custom, poussent même l’exercice jusqu’à des kits carrosserie sportifs ou des ambiances intérieures soignées. L’utilitaire, longtemps conçu comme un outil, devient aussi un vecteur d’image pour les entreprises qui l’utilisent.
Cette montée en gamme coïncide avec l’arrivée de nouveaux entrants asiatiques (BYD, Maxus, Farizon, etc.) qui misent sur des véhicules électriques bien équipés à des prix inférieurs à ceux des acteurs historiques. La compétition s’intensifie, ce qui, pour les professionnels, n’est pas forcément une mauvaise nouvelle. À l’horizon, la norme Euro 7 entrera en vigueur pour les utilitaires légers dès novembre 2026, avec des exigences élargies sur les émissions de freinage et la durabilité des systèmes antipollution. Les entreprises qui n’ont pas encore entamé leur transition énergétique auront de moins en moins de marge de manœuvre.
